Крепость Массада  

Крепость Массада – один из самых широко посещаемых туристических объектов Израиля. Древнее фортификационное сооружение, построенное царём Иродом Великим в 25 – 30 гг. до н.э. для себя и своей семьи с целью защиты от преследовавших его местных врагов, поражает своим архитектурным совершенством, планировкой военных, жилых и вспомогательных строений, роскошью дворцов и организацией обороны.

Но, отдавая должное таланту зодчих, мы всегда будем свято хранить память о тех реальных событиях, которые происходили здесь в 73 г.  н.э. Именно в это время крепость Массада стала навечно символом величия человеческого духа, когда небольшой гарнизон иудеев (около 1000 человек, включая жен и детей воинов), выдержав многомесячную осаду превосходящего римского войска, в безнадёжной ситуации предпочёл свободу и смерть от собственных воинов унижению и страданиям в римском рабстве. 

Крепость Массада построена на вершине скалистой горы с крутыми склонами, обращёнными на восток – к Мёртвому морю, и на запад – к Иудейской пустыне. Плоская вершина имеет около 600м в длину и максимальную ширину – 300м. Царь Ирод окружил крепость двойной стеной общей протяженностью в 1400м с расположенными в простенках складами оружия и запасов еды, военными казармами. Особое впечатление производит хорошо сохранившийся Северный дворец, построенный на трёх уровнях с использованием местного рельефа скалы. Здесь расположены парадные холлы, спальни, помещения для охраны, обзорные террасы. Под одним из ярусов – ёмкость со стратегическим запасом воды. Отвесная скала делала Северный дворец практически неприступным. Рядом – банный комплекс в римском стиле с мозаичным полом и фресками на стенах. Самым крупным по площади (около 4000 кв. м) является Западный дворец, где также расположены жилые помещения, ванные, туалеты, склады и мастерские. В восточной части находится микве (еврейская ритуальная ванна), а также одна из древнейших в мире синагог.

В общем, строения крепости довольно хорошо сохранились, а отдельные фрагменты, найденные чеканки и фрески реставрированы итальянскими специалистами. Значительная часть ещё ждёт своих мастеров. Это - наш долг перед историей крепости. Леденящие душу события, ставшие легендой храбрости и героизма защитников Массады, связаны с восстанием против римской оккупации (1-ая Иудейская война), когда в 66 г. н.э. отряд повстанцев-иудеев выбил из крепости размещённый там гарнизон римлян. С этого времени и до осени 73 г. крепость оставалась последним оплотом восстания. Для взятия крепости после длительной осады римлянам пришлось специально соорудить осадный вал, сохранившийся до нашего времени, построить 25-метровую башню с мощным тараном и таким образом взломать стену крепости. Но, войдя в крепость, римляне увидели 960 мёртвых жителей города и большой запас еды в доказательство того, что не голод побудил их расстаться с жизнью. Каждый воин-иудей сам перерезал горло своей жене и детям, затем 10 отобранных перерезали своих соратников, а последний умертвил оставшихся, поджёг крепость и покончил с собой. Так здесь свобода и смерть объединились навечно. Подобной трагедии не знает история. 

Добраться к Массаде даже сегодня не так-то просто. Если подъехать со стороны Иерусалима, то можно подняться по канатной дороге, которая начинается от туристического центра у подножья горы, или пешком по «Змеиной тропе». Со стороны Арада вас ждёт более короткая, но крутая дорога через осадный вал, сооружённый ещё древними римлянами.

Драгоценные находки, прдставленные в 9 залах нового музея Массады, статуи в натуральную величину, предметы быта, и великолепное светозвуковое шоу  помогают посетителям воссоздать историческую картину  тех дней.  К сказанному можно добавить, что не так давно Массада была внесена международной организацией ЮНЕСКО в список реликвий мирового наследия.

Посещение Массады не только обогащает наши познания в истории – оно дает огромный дополнительный заряд душевной стойкости, столь необходимый человеку в наше нелегкое время.